Sedimento marino

Los sedimentos marinos o sedimentos oceánicos son depósitos de partículas insolubles que se han acumulado en el fondo de los mares.^[1]​ Estas partículas tienen su origen en el suelo y las rocas y han sido transportadas de la tierra al mar, principalmente por los ríos, pero también por el polvo transportado por el viento y por el flujo de los glaciares hacia el mar. Los depósitos adicionales provienen de organismos marinos y precipitación química en el agua de mar, así como de volcanes submarinos y escombros de meteoritos.^[2]​

Excepto a unos pocos kilómetros de una dorsal oceánica, donde la roca volcánica es aún relativamente joven, la mayor parte del lecho marino está cubierta de sedimentos. Este material proviene de varias fuentes diferentes y tiene una composición muy variable. Los sedimentos del lecho marino pueden variar en espesor desde unos pocos milímetros hasta varias decenas de kilómetros. Cerca de la superficie, el sedimento del lecho marino permanece sin consolidar, pero a profundidades de cientos a miles de metros, el sedimento se litifica (se convierte en roca).^[3]​

Las tasas de acumulación de sedimentos son relativamente lentas en la mayor parte del océano, y en muchos casos se necesitan miles de años para que se formen depósitos importantes. Los sedimentos transportados desde la tierra se acumulan más rápidamente, del orden de un metro o más por mil años para las partículas más gruesas. Sin embargo, las tasas de sedimentación cerca de las desembocaduras de grandes ríos con caudales elevados pueden ser órdenes de magnitud más altas. Los exudados biogénicos se acumulan a una velocidad de aproximadamente un centímetro por mil años, mientras que las pequeñas partículas de arcilla se depositan en las profundidades del océano alrededor de un milímetro cada mil años.

Los sedimentos de la tierra se depositan en los márgenes continentales por la escorrentía superficial, la descarga de los ríos y otros procesos. Las corrientes de turbidez pueden transportar este sedimento por el talud continental hasta el fondo del océano profundo. El fondo del océano profundo experimenta su propio proceso de extenderse desde la dorsal oceánica y luego subduce lentamente los sedimentos acumulados en el fondo profundo hacia el interior fundido de la tierra. A su vez, el material fundido del interior regresa a la superficie de la tierra en forma de flujos de lava y emisiones de respiraderos hidrotermales de aguas profundas, asegurando que el proceso continúe indefinidamente. Los sedimentos proporcionan hábitat para una multitud de vida marina, particularmente de microorganismos marinos. Sus restos fosilizados contienen información sobre climas pasados, tectónica de placas, patrones de circulación oceánica y el momento de las grandes extinciones.^[4]​

1. ↑ «CONA Chile: Sediciones marinas». 
2. ↑ Rodríguez, Laura (6 de mayo de 2020). «La nueva composición de los sedimentos marinos: arena, nutrientes y plásticos». ElDiario.es. Consultado el 22 de julio de 2021. 
3. ↑ «INECC Mexico: Sedimentación». 
4. ↑ Webb, Paul (2019) Introduction to Oceanography, Chapter 12: Ocean Sediments, page 273–297, Rebus Community. Updated 2020. Material was copied from this source, which is available under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.